A lignina kraft, substância vegetal originada do processo kraft de obtenção de celulose a partir do cozimento químico da madeira, foi descoberta no século XIX e, atualmente, ganha destaque como recurso estratégico em setores que buscam transitar para uma economia mais sustentável. O composto apresenta propriedades notáveis, como estabilidade química, resistência térmica, capacidade antioxidante, absorção de luz UV, estabilidade mecânica, além de características antifúngicas e antibacterianas, tornando-se uma alternativa promissora aos produtos derivados do petróleo em diversas aplicações industriais.

Apesar do seu vasto potencial, a lignina kraft enfrenta desafios significativos para ser amplamente implementada devido à sua complexidade estrutural heterogênea, que dificulta a criação de produtos uniformes, além do alto custo financeiro e ambiental no seu processamento. Para superar esses obstáculos, cientistas do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Nanotecnologia para Agricultura Sustentável (INCT NanoAgro) desenvolveram e patentearam um inovador “processo verde” que permite a obtenção de frações específicas da lignina kraft, adequando-a para aplicações nanotecnológicas de forma ecologicamente e economicamente sustentável.

A inovação, liderada pelos pesquisadores Leonardo Fraceto, Jéssica Rodrigues, Vagner Botaro, Amanda de Sousa Martinez de Freitas e Marystela Ferreira, utiliza ácido acético como solvente no processo de fracionamento da lignina, resultando na criação de nanopartículas (NPL). Essas partículas podem ser aplicadas em diversas operações, incluindo a fertilização do solo em lavouras. Segundo Fraceto, a incorporação dessas nanopartículas pode otimizar o uso de insumos agrícolas, aumentando a eficiência no campo e promovendo a sustentabilidade ambiental. “Ao melhorar as propriedades do solo e reduzir o desperdício de recursos, essa tecnologia tem o potencial de transformar a produtividade agrícola, tornando-a mais responsável e lucrativa”, afirma o pesquisador, coordenador do INCT NanoAgro.

Além das aplicações na agricultura, os cientistas destacam que a lignina kraft, por meio da nanotecnologia, pode atuar como agente de liberação controlada, proteção UV e melhorias em materiais compósitos. A tecnologia está disponível para licenciamento ou parcerias, permitindo que produtores e indústrias integrem as NPL em suas práticas para aumentar a produtividade de maneira ecológica. Além do setor agrícola, essa inovação também pode ser aplicada nas indústrias biomédica e cosmética, ampliando ainda mais suas oportunidades de uso em diversos contextos.

Para mais informações sobre esta e outras patentes de soluções nanotecnológicas, acesse o site do INCT NanoAgro.

Fonte: Portal do Agronegócio