Durante anos, o discurso político mais raso tentou colar uma mentira nas costas das mulheres pobres do Brasil: a ideia de que elas tinham filhos para receber mais dinheiro do Bolsa Família. Nesta quinta-feira (27), com os novos dados do Censo 2022, o IBGE sepultou esse mito com números — e a história mostra que a verdade vai muito além disso.

Em 2022, a taxa média de fecundidade no Brasil caiu para 1,55 filho por mulher, o menor índice da história. No Nordeste — região onde o Bolsa Família tem mais impacto — a taxa foi de 1,60, também abaixo do nível de reposição populacional. A realidade: quanto mais cidadania, menos filhos. Quanto mais dignidade, mais escolhas.

Antes do Bolsa Família, a mulher era sombra

Na prática, antes da criação do Bolsa Família, em 2003, milhões de mulheres brasileiras viviam confinadas em casa. Cuidavam dos filhos, esperavam o marido voltar do trabalho — muitas vezes sob violência doméstica — e não tinham qualquer autonomia financeira, reprodutiva ou política.

A exigência do programa social de vacinar os filhos, levá-los à escola e participar de reuniões trouxe essas mulheres para a luz. Foi nos postos de saúde, nas UBSs, nas escolas públicas e nos CRAS que elas começaram a descobrir seus direitos — inclusive o direito de decidir quando e quantos filhos ter.

Ali, elas ouviram sobre planejamento familiar. Foram orientadas sobre métodos contraceptivos. Entenderam que poderiam ser mães sem abrir mão de si mesmas.

Números mostram que a mudança é anterior — e profunda

Em 2000, antes do Bolsa Família, o Brasil já estava em transição demográfica. A taxa de fecundidade era de 2,30 filhos por mulher. A queda vinha ocorrendo desde os anos 1970. Mas foi com a criação de programas integrados de saúde, educação e assistência — tendo as mulheres como centro — que a curva se acentuou.

Mesmo em regiões mais pobres, como o Norte e o Nordeste, a queda seguiu firme. E o Bolsa Família não apenas não aumentou os nascimentos — como contribuiu diretamente para empoderar as mulheres e ajudá-las a escolher com liberdade.

Violência doméstica, silêncio e invisibilidade

Não se trata apenas de número de filhos. O Bolsa Família foi, para muitas mulheres, a primeira vez que tiveram CPF em seu nome, conta bancária, contato com o Estado e acesso à rede pública de proteção.

Em um país onde a violência doméstica era naturalizada, muitas mães sequer sabiam que poderiam pedir ajuda. Muitas nem sabiam que o que viviam era violência. A chegada do programa — associada às condicionalidades de saúde e escola — abriu caminhos para políticas públicas com foco em gênero, como a Lei Maria da Penha (2006) e os programas de enfrentamento à pobreza menstrual, creches, qualificação profissional e empreendedorismo feminino.

O protagonismo feminino na política, nas associações comunitárias, nas escolas, começa com uma mulher indo vacinar o filho com o cartão do Bolsa Família na mão.

2025: mais cidadania, menos filhos

Hoje, duas décadas depois, o Brasil não apenas tem menos filhos — tem mais consciência. Mais mulheres com ensino médio completo. Mais jovens adiando a maternidade para estudar ou trabalhar. Mais mães com autonomia para decidir. E mais políticas públicas voltadas à equidade.

A taxa de fecundidade caiu para 1,55 filho por mulher. A idade média para ter o primeiro filho subiu para 28,1 anos. E 16% das mulheres encerram a vida fértil sem ter filhos — não por desamparo, mas por decisão.

Esse cenário não nasceu da caridade de governos ou de milagres econômicos. Nasceu do protagonismo feminino, muitas vezes iniciado com uma ida ao CRAS, um cartão social na mão e um filho na fila da vacina.

A verdade que os números revelam — e o preconceito esconde

O discurso de que “mulheres pobres têm filhos para receber Bolsa Família” sempre foi uma mentira útil ao preconceito. Uma tentativa de desumanizar quem mais precisava de apoio.

Hoje, o que os dados revelam é o oposto: o Bolsa Família não só não aumentou os nascimentos — ele contribuiu para reduzir a fecundidade com dignidade.

Mais que isso: ajudou milhões de mulheres a saírem do silêncio, da invisibilidade e da submissão. A fecundidade caiu porque a cidadania cresceu. A natalidade desacelerou porque a consciência avançou.

E é por isso que o Brasil de 2025 não apenas tem menos filhos. Tem mais mulheres protagonistas — que não pedem licença para existir.