O Vaticano anunciou na manhã desta segunda-feira (21) a morte do Papa Francisco, aos 88 anos, na Casa Santa Marta, sua residência oficial. O pontífice, nascido Jorge Mario Bergoglio em Buenos Aires, Argentina, liderou a Igreja Católica por 12 anos, marcando seu papado com uma abordagem pastoral centrada na misericórdia, simplicidade e inclusão.

Francisco enfrentava problemas respiratórios desde fevereiro, incluindo uma pneumonia bilateral, que o levou a uma internação de 37 dias no Hospital Gemelli, em Roma. Após receber alta em 23 de março, sua saúde permaneceu frágil. Sua última aparição pública ocorreu no domingo de Páscoa, quando, visivelmente debilitado, saudou os fiéis na Praça de São Pedro com a mensagem: “Queridos irmãos e irmãs, feliz Páscoa”  .

Um pontificado de reformas e compaixão

Eleito em 13 de março de 2013, após a renúncia de Bento XVI, Francisco foi o primeiro papa latino-americano, o primeiro jesuíta e o primeiro a adotar o nome Francisco, em homenagem a São Francisco de Assis. Desde o início, demonstrou seu compromisso com os marginalizados, afirmando: “A Igreja deve ser um hospital de campanha após a batalha”  .

Durante seu pontificado, promoveu reformas significativas na Cúria Romana, buscou maior transparência nas finanças do Vaticano e adotou uma postura mais acolhedora em relação a grupos tradicionalmente marginalizados, incluindo a comunidade LGBTQIA+. Sua famosa declaração “Quem sou eu para julgar?” tornou-se emblemática de sua abordagem inclusiva.

Compromisso com a justiça social e o meio ambiente

Francisco foi uma voz ativa na defesa dos pobres e na luta contra as desigualdades. Em sua encíclica “Laudato Si’”, destacou a importância de cuidar do meio ambiente e criticou o consumismo desenfreado. Também condenou veementemente a pena de morte e defendeu a necessidade de uma economia mais justa e solidária.

Despedida e legado

Com a morte de Francisco, inicia-se o período de Sé Vacante, e o Colégio de Cardeais será convocado para eleger seu sucessor nas próximas semanas. O corpo do pontífice será velado na Basílica de São Pedro, onde fiéis poderão prestar suas homenagens.

Francisco deixa um legado de compaixão, humildade e um esforço contínuo para aproximar a Igreja das realidades contemporâneas. Sua liderança será lembrada por muitos como um período de renovação e esperança para a Igreja Católica.